Grote open plassen, kikkerpoelen, hoogveenmoerassen en schraallanden: de Vilt is een divers en waterrijk gebied. Het wordt gevoed door regenwater uit de lucht en kwelwater uit de bodem. Tijdens deze wandeling ontdekken we de vele watervormen op de Vilt. 

De Vilt is een oude meanderboog van de Maas. Ongeveer 12.000 jaar geleden werd ze langs natuurlijke weg van de rivier afgesneden en daarna alleen nog gevoed door regenwater en kwel. Zo kon zich een open veenmoeras ontwikkelen, waarover je van Beugen naar Oeffelt vrij kon kijken. Tussen 1850 en 1920 werd de Vilt in zijn geheel verveend, wat turf opleverde. Aan deze activiteit danken we de Grote Vilt. De Kleine Vilt ontstond later in de 20ste eeuw ten gevolge van  kleiwinning.

In de open plassen vond ‘verlanding’ plaats: heel geleidelijk maakten water- en moerasplanten van water weer land. Vanaf de jaren 70 kwam hierin een ongewilde versnelling. De instroom van voedselrijk water deed een dikke sliblaag ontstaan en maakte het water troebel. Door daling van de grondwaterstand verbosten de oevers. Daarom vond tussen 2007 en 2010 grootschalig natuurherstel plaats: de sliblaag is uitgebaggerd, grond afgegraven en wilgenbos gekapt. Je kunt nu weer vrij over een heldere Vilt kijken, omgeven door bloemrijke riet- en graslanden en natte ruigtes: een ideaal leefgebied voor blauwborst, waterral en baardmannetje